Ngày 4 tháng 3 năm 2024, Ủy ban Châu Âu (The European Commission – EC) đã phạt Apple hơn 1,8 tỷ euro vì lạm dụng vị trí thống trị thị trường để phân phối ứng dụng phát nhạc trực tuyến cho người dùng iPhone và iPad (“người dùng iOS”) thông qua App Store. Đặc biệt, Ủy ban Châu Âu nhận thấy rằng Apple đã áp dụng các hạn chế đối với các nhà phát triển ứng dụng nhằm ngăn họ thông báo cho người dùng iOS về các dịch vụ đăng ký nhạc thay thế và rẻ hơn có sẵn bên ngoài ứng dụng (thông qua các điều khoản hạn chế). Điều này là bất hợp pháp theo quy định chống độc quyền của EU.
Các vi phạm
Apple hiện là nhà cung cấp App Store duy nhất nơi các nhà phát triển có thể phân phối ứng dụng của họ tới Người dùng iOS trên khắp Khu vực Kinh tế Châu Âu ('EEA'). Apple kiểm soát mọi khía cạnh của trải nghiệm người dùng iOS và đặt ra các điều khoản và điều kiện mà nhà phát triển cần tuân thủ để có mặt trên App Store và có thể tiếp cận người dùng iOS ở EEA.
Cuộc điều tra của Ủy ban Châu Âu cho thấy Apple cấm các nhà phát triển ứng dụng phát nhạc trực tuyến thông báo đầy đủ cho người dùng iOS về các dịch vụ đăng ký nhạc thay thế và rẻ hơn có sẵn bên ngoài ứng dụng cũng như không được cung cấp bất kỳ hướng dẫn nào về cách đăng ký các ưu đãi đó. Đặc biệt, các điều khoản cấm các nhà phát triển ứng dụng:
Quyết định của EC kết luận rằng các điều khoản gây hạn chế cạnh tranh của Apple dẫn đến các điều kiện giao dịch không công bằng, vi phạm Điều 102(a) của Hiệp ước về Chức năng của Liên minh Châu Âu ('TFEU'). Các điều khoản chống chỉ đạo này không cần thiết cũng như không phù hợp để bảo vệ lợi ích thương mại của Apple liên quan đến App Store trên các thiết bị di động thông minh của Apple và ảnh hưởng tiêu cực đến lợi ích của người dùng iOS , những người không thể đưa ra quyết định sáng suốt và hiệu quả về địa điểm và cách thức mua hàng đăng ký phát nhạc trực tuyến để sử dụng trên thiết bị của họ.
Hành vi của Apple, kéo dài gần mười năm, có thể đã khiến nhiều người dùng iOS phải trả mức giá cao hơn đáng kể cho các đăng ký phát nhạc trực tuyến vì phí hoa hồng cao mà Apple áp đặt cho các nhà phát triển và chuyển sang người tiêu dùng dưới dạng giá đăng ký cao hơn cho dịch vụ tương tự trên Apple của App Store. Hơn nữa, các điều khoản của Apple đã dẫn đến tác hại phi tiền tệ dưới dạng trải nghiệm người dùng bị suy giảm: Người dùng iOS hoặc phải thực hiện một tìm kiếm phức tạp trước khi họ tìm được các ưu đãi có liên quan bên ngoài ứng dụng hoặc họ chưa bao giờ đăng ký bất kỳ ưu đãi nào vì họ không tự mình tìm được dịch vụ phù hợp.
Hình phạt
Khoản tiền phạt được được xác định căn cứ Hướng dẫn về tiền phạt năm 2006 của Ủy ban Châu Âu, xác định trên thời gian vi phạm và mức độ nghiêm trọng của hành vi vi phạm cũng như tổng doanh thu và vốn hóa thị trường của Apple.
Ủy ban Châu Âu đã quyết định áp dụng mức phạt 1,8 tỷ euro để đảm bảo rằng mức phạt chung áp dụng cho Apple có đủ sức răn đe. Khoản tiền phạt như vậy là cần thiết vì phần lớn thiệt hại do hành vi vi phạm gây ra bao gồm tổn hại phi tiền tệ, không thể được tính toán hợp lý theo phương pháp dựa trên doanh thu như được quy định trong Hướng dẫn về tiền phạt năm 2006 của Ủy ban. Ngoài ra, mức tiền phạt phải đủ để ngăn chặn Apple lặp lại hành vi vi phạm hiện tại hoặc hành vi tương tự; và để ngăn chặn các công ty khác có quy mô tương tự và có nguồn lực tương tự thực hiện hành vi vi phạm tương tự hoặc tương tự.
Ủy ban Châu Âu đã kết luận rằng tổng số tiền phạt hơn 1,8 tỷ euro tương ứng với doanh thu toàn cầu của Apple và là cần thiết để đạt được hiệu quả răn đe.
Ủy ban Châu Âu cũng đã yêu cầu Apple loại bỏ các điều khoản gây hạn chế cạnh tranh và không được lặp lại hành vi vi phạm hoặc áp dụng các biện pháp có mục đích hoặc tác động tương đương trong tương lai.
Phản ứng của Apple
Trong phản hồi được đăng tải trên trang chủ, Apple đã kịch liệt phản đối quyết định của Ủy ban châu Âu. Theo Apple: "Ủy ban châu Âu đưa ra phán quyết dù không tìm thấy bất kỳ bằng chứng đáng tin cậy nào về tác hại đối với người tiêu dùng và bỏ qua thực tế rằng thị trường này vẫn đang phát triển mạnh, đầy cạnh tranh và tăng trưởng nhanh chóng".
Apple cho biết sẽ kháng cáo quyết định này. Theo Reuters, Apple sẽ đưa vụ việc ra toán án tại Luxembourg, tòa án cao thứ hai ở châu Âu./.
